De groene zeeschildpad is de bekendste ondersoort van zeedieren. Ze kreeg haar populariteit vanwege het feit dat haar vlees ongewoon lekker is en de soep die van haar wordt gekookt een delicatesse is. Geen wonder dat de tweede naam voor deze soort schildpadden soep is.
Uiterlijke kenmerken van groene zeeschildpadden
Groene schildpadden zijn de grootste soorten zeeschildpadden. Sommige exemplaren bereiken een gewicht van 400 kg, maar dit is nog steeds zeer zeldzaam, gemiddeld is het gewicht van een volwassene ongeveer 200 kg, terwijl het tot 140 cm lang en ongeveer 75 cm hoog kan worden (sommige vertegenwoordigers tot 135cm) …
Hoewel de schildpad groen wordt genoemd, kan de kleur variëren van olijf- tot goudbruin, en er zijn ook zwarte exemplaren. In plaats van poten hebben schildpadden van deze soort vinnen die niet in de schaal kunnen worden getrokken, net als een enorme kop.
Habitat
De groene zeeschildpad komt in veel delen van de wereld voor en leeft aan de zuidkust van Argentinië en in het noorden van de Verenigde Staten. Deze schildpadsoort is een frequente bezoeker voor de kust van Engeland en de Benelux, maar ook in de Zuid-Afrikaanse wateren en in Australië.
Een favoriete habitat voor groene schildpadden zijn kustwateren, waar ze op ondiepe diepten geen tekort hebben aan plantaardig voedsel, dat de basis is van hun dieet. Naast gras eten schildpadden ook schaaldieren, kwallen en andere geleedpotigen, evenals vissen.
Seksuele volwassenheid bij zeeschildpadden vindt plaats op de leeftijd van 10 jaar. Voor het fokken leggen dieren grote afstanden af en keren ze terug naar de plaatsen waar ze zijn geboren. Het paarproces zelf vindt plaats in water. Daarna graaft het vrouwtje op de zandige kust een gat en legt er eieren in, hun aantal kan verschillen, meestal van 100 tot 200 stuks. In een periode van maximaal 3 maanden worden kleine schildpadden geboren. Binnen drie uur na de geboorte gaan baby's naar het water.
Vernietiging van de groene zeeschildpad
Groene zeeschildpadden hebben veel vijanden en daarom is het aantal van deze dieren in de natuur niet te groot. In het stadium van eieren vormen roofdieren zoals wasberen, slangen, jaguars en gedomesticeerde honden een gevaar voor het nest. Ze verwoesten de klauwen door eieren te eten. Pas uitgekomen, jonge schildpadden in het water wachten constant op scholen roofvissen.
De rol van de mens bij het verminderen van de populatie van deze soort is zelfs nog belangrijker. Sinds de dagen van Columbus zijn groene zeeschildpadden massaal uitgeroeid. Ze werden gedood door matrozen en filibusters voor voedsel. Ze gebakken, gezouten, gedroogd vlees. Daarna werd gedurende vele eeuwen de winning van schildpadvlees en eieren op industriële schaal uitgevoerd. Restaurants waren bereid een hoge prijs te betalen voor zo'n voortreffelijk product.
De visserij heeft geleid tot een aanzienlijke afname van het aantal zeeschildpadden over de hele wereld. Momenteel is de jacht op deze soort volledig verboden in de meeste landen waar ze leven. Stropers doden echter nog steeds dieren. Naast vlees en eieren wordt ook de schaal van een groene schildpad gewaardeerd, waarvan allerlei souvenirs worden gemaakt.
