Het menselijk oog kan het niet zien. Het is zo klein dat een 10x vergrotingslens nodig is om het te bekijken. We hebben het over de kleinste kever op aarde, de verenvleugel.
Perwings worden beschouwd als de kleinste kevers op aarde. Deze familie heeft 65 geslachten en meer dan 400 ondersoorten, en de Noord-Amerikaanse ondersoort, die de kleinste beestjes van minder dan 0,2 mm lang omvat, is nog niet door de wetenschap beschreven. De veervleugel dankt zijn naam aan de structurele kenmerken van de vleugels, die eerder bedoeld zijn voor passieve vlucht, omdat ze een gevederde structuur hebben, vergelijkbaar met de trilhaartjes van een infusorian. De kleinste kever die is onderzocht behoort tot het geslacht Nanosella, dat leeft in de sporen van de berkenschimmel. Deze vertegenwoordiger van perwing heeft, ondanks zijn lengte van ongeveer 0,35 mm, een complexe structuur van ogen, antennes, een ontwikkeld mondapparaat, vleugels en alles wat kenmerkend is voor grotere kevers.
Habitat
Featherwing leven in zowel gematigde als tropische klimaten. In de Verenigde Staten zijn 23 geslachten en 115 ondersoorten ontdekt, hoewel veel van hen nog niet zijn onderzocht en geen naam hebben gekregen. Featherflies zijn vooral wijdverbreid in Florida en zijn interessant vanuit een entomologisch en evolutionair oogpunt vanwege hun vermogen om zich op zo'n klein formaat aan te passen aan de levensomstandigheden. Hun leefgebied bestaat uit bladeren op de grond, stronken, compostputten, spleten in de schors, mest, schimmels, zeewier aan de oceaankust en ander organisch materiaal waarop schimmels worden gevormd, die larven en volwassenen voeden.
Onlangs werden tijdens opgravingen in Florida verenvleugels gevonden in het nest van een prehistorische alligator - een natuurlijke compostput die de afgelopen miljoenen jaren als huisvesting voor kevers heeft gediend.
Levenscyclus
Onder gunstige omstandigheden vermenigvuldigen veervleugels zich snel; entomologen vinden vaak larven in hetzelfde nest met pas verhaarde kevers en zelfs bij volwassenen, ongeacht het seizoen. Het vrouwtje kan maar één ei per keer dragen en leggen. In dit geval is de lengte van het ei de helft van het lichaam van het vrouwtje. De kever ontwikkelt zich in relatief korte tijd tot een volwassene - van 32 tot 45 dagen bij een temperatuur van 20 ° C, waarbij hij drie larvale stadia doorloopt.
Entomologen hebben het verbazingwekkende vermogen ontdekt van vrouwtjes van sommige soorten veervleugels om zich te ontwikkelen uit een onbevrucht ei. Dit fenomeen heeft een wetenschappelijke naam - telocytische parthenogenese.
Polymorfisme
Polymorfisme is kenmerkend voor veel soorten perwing. Individuen van elk geslacht worden in twee typen gepresenteerd: gewoonlijk met goed ontwikkelde ogen, vleugels en lichaamspigmentatie, en resterend, wanneer ogen, vleugels en lichaamspigmentatie onderontwikkeld of afwezig zijn. De overblijvende soort is het meest verspreid en wordt in 90% of meer gevallen gevonden.
